Pēc ilgāka pārtraukuma starptautiskajā hokeja kalendārā atgriežas viens no gaidītākajiem notikumiem – Pasaules kauss hokejā.
Šis turnīrs, ko organizē Nacionālā hokeja līga (NHL), 2028. gadā pulcēs planētas spēcīgākos spēlētājus, lai noskaidrotu labāko izlasi formātā, kas atšķiras no ikgadējiem čempionātiem. Rakstā aplūkota plānotā turnīra norise, izvēlētās pilsētas un līdzšinējā sacensību vēsture, kas palīdz saprast šī pasākuma mērogu.
Norises vietas un sacensību formāts
Turnīra rīkotāji ir vienojušies par dalītu rīkošanu divās valstīs ar senām hokeja tradīcijām – Kanādā un Čehijā. Spēles notiks Edmontonā, Kalgari un Prāgā. Šāda izvēle nav nejauša, jo visas trīs pilsētas spēj nodrošināt augstākā līmeņa infrastruktūru un lielu skatītāju interesi. Plānots, ka kopumā tiks aizvadītas 17 spēles, kurās sacentīsies astoņas komandas.
Edmontona ir izvēlēta kā galvenais turnīra centrs, kurā norisināsies izšķirošie notikumi – gan pusfināli, gan fināla sērija. Tas nozīmē, ka hokeja līdzjutējiem tieši Kanādas rietumos būs iespēja klātienē vērot cīņas par prestižo trofeju.
Tikmēr Prāga un Kalgari uzņems apakšgrupu turnīrus, nodrošinot dinamisku spēļu grafiku abpus okeānam. Fakts, ka NHL uzņemas rīkošanu, garantē, ka turnīrā varēs piedalīties visi labākie līgas spēlētāji, kas ne vienmēr ir iespējams citos starptautiskos turnīros sezonas laikā.
Dalībnieku sastāvs un neskaidrības
Lai gan turnīra norises vietas un laiks ir zināmi, jautājums par konkrētām dalībvalstīm joprojām paliek atklāts. NHL šobrīd nav sniegusi oficiālu informāciju par to, kuras tieši izlases tiks ielūgtas dalībai 2028. gada Pasaules kausā. Hokeja sabiedrībā šī tēma raisa dažādas diskusijas, jo iepriekšējos gados formāti ir bijuši atšķirīgi.
Svarīgi saprast, ka šāda līmeņa turnīrā organizatori parasti tiecas uz maksimālu konkurētspēju. Tas nozīmē, ka atlasē tiek ņemti vērā gan starptautiskie reitingi, gan spēlētāju pieejamība.
Lēmums par komandu sastāvu var ietekmēt turnīra kopējo gaisotni, jo īpaši attiecībā uz to, vai tiks veidotas kombinētas reģionālās izlases vai arī tiks saglabāts klasiskais nacionālo valstu princips. Organizatori solījuši informāciju papildināt, kad tiks saskaņoti visi tehniskie un politiskie jautājumi ar starptautiskajām federācijām.
Vēsturiskais konteksts un iepriekšējā pieredze
Pēdējo reizi šāds turnīrs norisinājās 2016. gadā, un kopš tā laika hokeja pasaule ir piedzīvojusi ievērojamas pārmaiņas. Toreiz sacensībās piedalījās tradicionālais “lielais sešinieks” – Kanāda, ASV, Čehija, Somija, Zviedrija un Krievija.
Tomēr 2016. gada turnīrs izcēlās ar vēl divām īpašām vienībām: Eiropas komandu, kas apvienoja spēlētājus no valstīm, kuras netika pārstāvētas atsevišķi, un Ziemeļamerikas jauno talantu komandu, kurā spēlēja hokejisti līdz 23 gadu vecumam.
Toreizējais formāts izrādījās ļoti veiksmīgs tieši skatāmības ziņā. Finālā tikās Kanādas izlase un Eiropas apvienotā komanda. Kanādieši apstiprināja savu favorītu statusu, uzvarot fināla sērijā līdz divām uzvarām ar rezultātiem 3:1 un 2:1.